今年の三連休は、安・近・短ブームであすなろも企画がなく、３日の例会参加できなかった者で急遽企画した。この山には白い花の「あけぼのつつじ」があると言うので行ったが、花よりアサヒビール園が主目的だったのかも・・・。
７時３０分に土成に集合、登山口に着いたのは１０時近くになっていた。途中西赤石登山口から住友の森・筏津を回って行ったが、どの登山口も車があふれていて、昨今の登山ブームを見せ付けられる光景だった。
コースタイムはガイドによれば２時間。いきなり急な登りだが５分も歩いたら「みつばつつじ」と「あけぼのつつじ」が満開で、その中で「しゃくなげ」も咲いていた。周りの景色も素晴らしく、あまり知られていない割にコースも整備されており、第一印象はよい。
第一のピークを過ぎて尾根道のアップダウンを繰り返すと、東光森山最後の急登になる。途中、ピンクでも少し色の違う「あけぼのつつじ」の大木が二本、あまりの鮮やかさにカメラマンが何人も撮影していた。
私達は帰りに立ち寄る事にして、喘ぎ喘ぎ登る事約３０分で山頂に着いた。そして目的の白い「あけぼのつつじ」は山頂よりはるか下で、それも絶壁の下に咲いていた。ほとんどの人は遠くから眺めて帰っており、それでは何の花かの区別がつかず「オオカメノキ」かも知れない。結局危険も省みずに、好奇心旺盛確かめに行ったのは二人の自称カメラマン氏だった。
その花は崖の上に二本並んで、ピンクの花に囲まれ、鮮やかに咲いていた。日当たりのよい場所なので満開の時期は過ぎていたが、それでもまだ十分に楽しめた。本当に真っ白な「あけぼのつつじ」があったのだと感動した。この周辺では三ッ森峠にも一本あるそうだ。
登りは１時間３０分、下りは１時間のコースタイムで、となりの大座礼山とセットで登る人も多い。帰路、対向車が多くうんざりしたが絶滅種の「くまがいそう」の群生地があり、この時期花が満開で、沢山の人がそれを見に来ていたようだ（帰ってから、ＮＨＫのニュースを見てわかった）。
帰りは西条市の「ひうち温泉」に入って、ビール園によって帰った。（西條）