森林

　森林の機能には、水源涵養、土壌保全、生物多様性保全、木材生産、保健休養などがあります。その中でも、ダム問題などとの対比で最も注目されているのは水源涵養です。

　森林には非常に大きな保水能力があります。水源部の森林の保全により森林自体が巨大なダムとなります。貯えた水は自浄作用も大きく、恒久的に水を保ち、美しい水質を維持してくれます。しかし、森林自体もまた、たくさんの水を消費しています。

　雨量の約１／４は葉や枝で受けとめられそのまま蒸発してしまいます。また、光合成のために地中から吸い上げられ蒸散してしまう水の量は、全体の約１／４にも当たります。結局、川へ流れだすのは降水量の約半分でしかありません。この点は忘れられがちです。

　それでも森林の水源涵養機能は、お金を掛けないでその機能が発揮されるところに長所があります。ただし、人工林の場合は、間伐など森林の手入れをしないと、こういう機能は果たしません。

　だから、森林土壌の流出量の平準化（一度に降った雨を土壌に浸透させ、徐々に流出させることにより、河川流量を均一化させる）こそは、水源涵養の本質とも考えられています。

　では、本来の森林が持つ水源涵養機能がフルに発揮できるような太古の森を創世できれば、ダム問題は解決するかというとそうではありません。それ以上に人間は水をほしがるからです。特に２１世紀になり人口が増えつづけると、水不足が深刻になり、水が金に変わります。

　そうなると、約半分を蒸発させる森林は伐採して石やコンクリートで山を固め、地下に貯水するようになります。降雨を全て利用しようとすると、こういう方法にならざるを得ないでしょう。そうなる前に水を大切にする習慣、特に使用量を減らすための努力は、企業／行政任せにせず１つ１つの家庭で実践しましょう。


　話を戻して日本の森林について考えると、問題点は「山づくり」の方向性の誤りによってもたらされています。つまり人為的な問題なのです。森林は木材を供給するばかりでなく、国土の保全、水資源の涵養に大きな役割を果たしています。そして、生態系の源としての水源を維持していくためには、千年先を考えた新しい森林づくりが必要です。

　現在の職場としての森林環境の問題には、

1. ２次、３次産業の発展に伴って、基幹産業としての林業の地位が相対的に低下したこと
2. 厳しい地形的条件等から魅力ある就業の場としての条件整備が立ち後れたこと
3. 過剰なまでの一斉造林により、暗い森林が形成され、森林環境としての快適性が損なわれ、山への関心、愛着が薄れたこと

1. 「量」から「質」への転換
   　短期皆伐方式の”いそがしい”林業から、長伐期・大径木方式等の”ゆとりをもってじっくり育てる”林業へ転換するとともに、それにふさわしい技術体系を探求していく。
   
   
2. 用材林から多様な樹林への転換
   　森林の目的を用材林生産だけに固定せず、森林としての働きや可能性を幅広くとらえ、里山的な持続可能な賢い利用などを見直し、森林を利･活用の場としてその目的を拡大し、自然的・経済的・社会的意義を高めていく。つまり、多様な美しい生き生きした森林づくりをはかる。
   
   
3. 森づくりの輪と視野の拡大 　県民が環境問題を自分自身の問題としてとらえ、付加価値型林業や多様な森づくりを進めるために、人・物・金・情報・技術の面で内外との連携・協力の輪を形成し、広げながら広域的な森林づくり体制を整備していくこと。
   

自然状態に戻りつつある場所。これが森林に戻るためには２００〜３００年かかる（徳島市勝浦川）