今から１９年前の夏、神戸ではポートピア博が催されていた時のことです。大学２年生であった私は、夏休みに八ヶ岳の山小屋でアルバイトをすることとなりました。
夏沢峠の山彦荘で１週間働いて、一通りの仕事内容を覚えた後、北八ツの高見石子屋に移って、３０歳位までの従業員が１０人位と、夏場のアルバイトが数人で４つの山小屋を営業しています。
従業員の方の中には、長く山小屋の小屋番を続けてきた方や冬場は北海道のスキー場で働いている方などがいましたが、中には日本の大手メーカーの営業をメキシコでしていたけれど、脱サラで小屋番になったというような経歴の方もいます。
一方アルバイトは数人いたのですが、一番忙しくなるお盆前の１週間だけ、仕事を休んで毎年手伝いに来てくれる、通称「レンゲちゃん」という２０歳代半ばの横浜の女性とかもいました。
山小屋の仕事というのは、朝から晩まで、宿泊客の食事作りが主なもので、朝食の準備のため５時には起きてご飯を炊いていたように思います。
宿泊客は普段で３０人から４０人。多いときでは１３０人を超えていて、このお客さんの夕食と朝食を４人で作っていました。メニューは毎日同じだから、慣れてしまえば簡単です。
夕食のメニューのメインは、マッシュポテトとバターで作ったコロッケがメインです。少し粉っぽい感じはしますが、結構おいしくて、機会があればもう一度作ってみたいと思います。
何だか変な報告になりましたが、これが私の一番印象に残っている山の思い出です。 三井