１８：００県庁発で別府峡キャンプ場へ。２１：００キャンプ場着。翌朝５：００起床、今年最大の寒波が到来する、との予報どおり雪が舞っている。６：２５西熊渓谷の登山口目指し出発する頃には早くも、うっすらと積もり始める。林道の標高７００ｍぐらいから、チェーン着装する。７：４５登山口着。すでに３台の４ＷＤ車が到着している。綱附けへ向かうのは我々だけで、他のパーティーは三嶺へ。
８：１０止む気配のない雪の中、一年振りの新雪を踏み締めながら、山へと入る。一週間前、季節外れの暖かい陽射しの中を、三嶺から剣へ縦走したのが嘘のような変わり様だ。このころ積雪約１５cmで美しい。
１０：００稜線に至る。稜線上では猛烈な吹雪の音。積雪は膝上から腰近くあり、予想外の気象で、今日の全員の装備を見渡すとヤバイ感じがする。やがて降雪量が一段と増え、猛吹雪となる。手前の偽ピークを過ぎる頃、引き返すべきでないかと、迷いがよぎる。もうこれは完全な厳冬期の登山だ。ラッセルの疲労。装備不十分の吹雪で顔面と手は凍り始めている。体感温度は−２０度を下回っているだろう。
１２：４５頂上着。もしも更に３０〜６０分このような状態が続けば、凍傷あるいは、悪くすれば遭難という事態に至ったかもしれない。逃げるように頂上を後にする。樹林帯で簡単な昼食を口にし、ようやく安全下山への見通しに胸を撫で下ろす。
１５：５０駐車場着。三嶺へ向かった他のパーティーの車はすでに無い。８時間近い登山に終止符を打ったつもりだったが、これからが大変。車全体が凍結し、ドアが開かない。解凍して１６：２０、漸く車上の人となる。
帰路も殆ど積雪しており、１９時ころ木頭村近くに至るまで、気の張り詰めた運転を強いられる。21:00疲れ切って県庁に辿り着く。
今回特別に厳しい天候であったわけではない。冬山としては、良くある吹雪だ。それなりの装備をしておれば難なくクリアーできたであろう。いろいろ反省させられる点があった。
今回の教訓と一般常識
１．登山前には天気予報を必ずチェックせよ。
２．１２月になれば、冬山と思え。装備もしかり。
３．冬山ならば車は４ＷＤを使え。可能ならば２台で行くこと。
４．冬の山中に夜間車を駐車するなら、ガソリン車にすること。
５．冬、車には、牽引ロープとスコップを積んでおく。 （記事 多田）
